エルサレムから南へ約10km、
標高726mの丘の上に位置するベツレヘム（Bethlehem）。
ヘブライ語聖書では「ダビデの町」とされ、
新約聖書ではイエス・キリストの生誕地として知られています。
現在はパレスチナ自治区（パレスチナ自治政府管轄）に属しており、
世界中から多くの巡礼者や観光客が訪れています。
世界遺産「イエス生誕の地：ベツレヘムの聖誕教会と巡礼路」
（2012年登録）の中心である聖誕教会を訪れるため、私もエルサレムから日帰りで訪問しました。
今回は実際に利用した路線バス231番を使ったベツレヘムへの行き方を紹介します。
ベツレヘム（Bethlehem）について
ベツレヘムは紀元前から続く歴史都市であり、
キリスト教徒にとって最も重要な聖地のひとつです。
4世紀にはローマ皇帝コンスタンティヌス1世の母ヘレナによって聖誕教会が建立されました。
その後、529年のサマリア人反乱で被害を受けましたが、
東ローマ帝国皇帝ユスティニアヌス1世によって再建されます。
637年にはイスラム勢力によって征服され、
その後は十字軍、アイユーブ朝、マムルーク朝、オスマン帝国、イギリス委任統治領など様々な支配者の下に置かれました。
1967年の第三次中東戦争以降はイスラエルの占領下となりましたが、
1995年のオスロ合意により現在はパレスチナ自治政府の管轄となっています。
エルサレムからベツレヘムへのアクセス
HaNevi’im Terminalから231番バスに乗車
エルサレムからベツレヘムへ向かう場合、旧市街北側のダマスカス門近くにある
「HaNevi’im Terminal」から出発する231番バスを利用します。
HaNevi’im Terminal
住所：HaNevi’im Street, Jerusalem
ダマスカス門から徒歩数分の場所にあり、個人旅行者でも比較的分かりやすい場所です。
231番バスに乗車
利用する路線は231番です。
バス乗り場周辺にはタクシー運転手や客引きが多く、
- バスはなかなか来ない
- タクシーの方が早い
- 聖誕教会まで連れて行く
などと声をかけられることがあります。
しかし231番バスは通常運行していますので、慌ててタクシーを利用する必要はありません。
不安な場合は周囲の人に
「Bethlehem？」
と聞けば教えてもらえます。
Rav-Kavカードが利用可能
インターネット上では「アラブ系バスは現金のみ」と紹介されていることがあります。
しかし私が訪問した2023年8月時点では、イスラエル国内で利用できる交通ICカード「Rav-Kav」が利用可能でした。
エルサレム観光でRav-Kavを持っている場合は、そのまま利用できる可能性があります。
ただし運用が変更される場合もあるため、念のため現金も持参しておくと安心です。
ベツレヘム到着
所要時間は約40分です。
途中で遠回りしながら進みますが、無事ベツレヘムへ到着します。
終点付近で運転手から降車を案内されます。
周辺は観光地らしい雰囲気ではなく、初めて訪れると少し不安になるかもしれません。
帰りに利用するバス停の位置をスマートフォンの地図に保存しておくと安心です。
バス停から聖誕教会まで徒歩移動
バス停から聖誕教会までは徒歩約15分。
距離にすると約1kmほどあります。
道中には商店やカフェなどが並び、パレスチナ自治区の日常的な街並みを見ることができます。
途中には球体のモニュメントもあり、ベツレヘム中心部へ近づいていることが分かります。
ベツレヘムからエルサレムへの帰り方
帰りも231番バスを利用します。
行きに降車した場所とは異なるため、事前に帰りのバス停位置を確認しておきましょう。
周辺には目立った目印はありませんが、帰りの231番バスはここから発車します。
パスポートチェックがある
ベツレヘムはパレスチナ自治区に属しています。
そのためエルサレムへ戻る際には、途中の検問所でイスラエル側の入境チェックが行われます。
通常は外国人観光客がバスを降ろされ、パスポート確認を受けます。
その後、再びバスへ乗車してエルサレムへ向かいます。
注意
ベツレヘム観光では必ずパスポートを携帯してください。
コピーではなく原本を持参することをおすすめします。
帰りの到着場所
帰路のバスは出発時と異なり、HaNevi’im Terminalではなくダマスカス門周辺で降車となります。
旧市街観光を続ける場合には、むしろ便利な場所といえるでしょう。
アクセス情報まとめ
| 区間 | 移動手段 | 所要時間 |
|---|---|---|
| エルサレム旧市街（ダマスカス門周辺）→ベツレヘム | 231番バス | 約40分 |
| バス停→聖誕教会 | 徒歩 | 約15分 |
| ベツレヘム→エルサレム | 231番バス | 約40分 |
旅の終わりに
ベツレヘムは、イエス・キリスト生誕の地として世界中の巡礼者が訪れる特別な聖地です。
エルサレムからは231番バスで気軽にアクセスできるため、個人旅行でも十分訪問できます。
聖誕教会や巡礼路を歩いていると、2000年以上続く信仰の歴史を肌で感じることができるでしょう。
エルサレム観光と合わせて、ぜひ足を延ばしてみてください。
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