日本を代表する観光地、古都京都。
794年、桓武天皇によって平安京が築かれて以来、
およそ1000年以上にわたり日本の政治・文化の中心として発展してきました。
東山・西山・北山に囲まれた盆地には、四季折々の美しい自然と数多くの寺社仏閣が点在し、
日本文化の原点ともいえる景観が今も受け継がれています。
京都市内には清水寺や金閣寺、龍安寺など誰もが知る名所がありますが、
少し足を延ばした宇治には、日本を代表する浄土庭園と日本最古の神社建築が残されています。
今回紹介するのは、世界遺産「古都京都の文化財」を構成する宇治の2つの世界遺産、平等院と宇治上神社です。
古都京都の文化財（Historic Monuments of Ancient Kyoto）
1994年 ユネスコ世界文化遺産登録
「古都京都の文化財」は、京都府京都市・宇治市・滋賀県大津市に所在する
17の寺社仏閣・城郭で構成される世界文化遺産です。
8世紀末から19世紀半ばまで日本の都として栄えた京都には、
それぞれの時代を代表する建築や庭園、宗教文化、都市文化が数多く残されています。
登録資産には神社・寺院だけでなく二条城も含まれ、
平安時代から江戸時代まで続く日本文化の変遷を一つの地域で見ることができる点が高く評価されました。
京都の歴史は、日本建築、日本庭園、茶道、華道、仏教文化、神道文化など、
日本文化そのものの歩みと重なっています。
世界遺産に選ばれた理由
「古都京都の文化財」が世界遺産に登録された最大の理由は、
日本文化の発展を象徴する歴史的建造物や庭園が極めて良好な状態で保存されていることです。
構成資産の多くは国宝や重要文化財、特別名勝、史跡などに指定されており、
日本の宗教建築や庭園技術、都市文化の発展を現在まで伝えています。
さらに、建築物だけではなく、寺院や神社を取り巻く自然景観も文化財として価値が認められています。
長い年月を経ても当時の姿を伝える保存状態の良さは、世界的にも高く評価されています。
歴史的背景
794年、桓武天皇が平安京へ遷都したことで京都は日本の都となりました。
その後、およそ1000年にわたり政治・文化・宗教の中心地として繁栄し、
多くの寺院や神社、庭園が築かれていきます。
平安時代には貴族文化が花開き、鎌倉・室町時代には禅文化が広まり、
桃山・江戸時代には城郭や庭園文化が発展しました。
こうして各時代を代表する文化が一つの都市に積み重なったことが、
京都が世界的にも希少な歴史都市と評価される理由です。
古都京都の文化財を構成する17の資産
京都府京都市
- 賀茂別雷神社（上賀茂神社）
- 賀茂御祖神社（下鴨神社）
- 教王護国寺（東寺）
- 清水寺
- 醍醐寺
- 仁和寺
- 高山寺
- 西芳寺（苔寺）
- 鹿苑寺（金閣寺）
- 慈照寺（銀閣寺）
- 天龍寺
- 龍安寺
- 本願寺（西本願寺）
- 元離宮二条城
京都府宇治市
- 平等院
- 宇治上神社
滋賀県大津市
- 延暦寺（比叡山延暦寺）
※宇治市の「平等院鳳凰堂」は平等院の一部であり、独立した世界遺産ではありません。
平等院
住所：〒611-0021 京都府宇治市宇治蓮華１１６
| 基本情報 | 内容 |
|---|---|
| 営業時間 | 庭園 8:30～17:30／鳳凰堂内部 9:30～16:10 |
| 定休日 | 無休 |
| 拝観料 | 大人600円・中高生400円・小学生300円（鳳凰堂内部拝観は別途） |
| 公式サイト | https://www.byodoin.or.jp |
下記は、チケットです。
平等院は、宇治川のほとりに建つ京都を代表する寺院です。
現在では10円硬貨で広く知られていますが、
本来は平安時代の人々が願った「極楽浄土」をこの世に表現した寺院として建立されました。
私も実際に訪れましたが、池の水面に映る鳳凰堂は写真で見る以上に美しく、
静かな空気が境内全体を包んでいました。
京都市中心部の寺院とは少し異なる落ち着いた雰囲気があり、宇治らしいゆったりとした時間が流れています。
平等院の歴史
平等院はもともと、左大臣・源融（みなもとのとおる）の別荘として築かれた建物でした。
その後、永承7年（1052年）、関白・藤原頼通（よりみち）が寺院へ改め、「平等院」と名付けられます。
翌1053年には阿弥陀如来を安置する阿弥陀堂として鳳凰堂が建立されました。
当時は末法思想が広まり、人々は極楽往生を強く願うようになります。
その思想を形にした代表的な寺院が平等院であり、
池の向こうに阿弥陀堂が浮かぶ景観は、西方極楽浄土を表現した浄土庭園の傑作として知られています。
現在も平安時代の浄土思想を今に伝える貴重な文化財となっています。
鳳凰堂
平等院最大の見どころが鳳凰堂です。
正式名称は阿弥陀堂ですが、屋根の上に一対の鳳凰像が飾られ、
左右に翼廊、背後に尾廊が伸びる姿が翼を広げた鳳凰に見えることから「鳳凰堂」と呼ばれるようになりました。
現在の建物は創建当時の姿を残す数少ない平安建築であり、国宝にも指定されています。
鳳凰堂へは橋を渡って翼廊の横を歩きながら近づきます。
正面だけでなく、阿字池越しに眺める姿も非常に美しく、時間帯によって表情が大きく変わります。
阿弥陀如来坐像
鳳凰堂中央には、本尊である国宝・阿弥陀如来坐像が安置されています。
高さ約2.5mのこの仏像は、
平安時代最高の仏師と称される定朝（じょうちょう）の代表作であり、
現存する唯一の確実な真作として知られています。
穏やかな表情や均整の取れた姿は、日本仏像史を代表する名作です。
私が訪れた際は写真が少しぶれてしまいましたが、それも旅の記録ということで良い思い出になりました。
浄土庭園
鳳凰堂前に広がる庭園は、平安時代を代表する浄土式庭園です。
阿字池を中心に反橋や中島などが配置され、極楽浄土をこの世に再現する思想が表現されています。
現在は史跡・名勝にも指定されており、四季折々の景色を楽しめます。
春は桜、初夏は新緑、秋は紅葉と、一年を通して異なる景観が広がります。
訪問したのが、夕方のため、宇治上神社行く前に一枚だけ撮影してみました。
10円硬貨と一万円札の鳳凰
平等院といえば、多くの日本人が真っ先に思い浮かべるのが10円硬貨でしょう。
昭和26年（1951年）、鳳凰堂は10円硬貨の図柄として採用されました。
現存する平安建築の代表例であり、
日本文化を象徴する建物として選ばれたことが理由とされています。
2004年11月1日に発行されたE券（一万円札）の裏面には、鳳凰堂屋根の鳳凰像が採用されました。
身近なお金を通して、知らないうちに世界遺産に触れている人も多いのではないでしょうか。
宇治上神社
住所：〒611-0021 京都府宇治市宇治山田５９
| 基本情報 | 内容 |
|---|---|
| 営業時間 | 9:00～16:30 |
| 定休日 | 無休 |
| 拝観料 | 無料 |
平等院から徒歩約10分。
宇治川を渡った静かな場所に鎮座するのが宇治上神社です。
華やかな平等院とは対照的に、こちらは落ち着いた雰囲気が魅力。
私も夕方に訪れましたが、観光客も比較的少なく、ゆっくりと参拝することができました。
宇治上神社の歴史
治暦3年（1067年）、後冷泉天皇が平等院へ行幸した際、
離宮明神に神位が与えられたと伝えられています。
藤原氏が平等院を建立した後は、その鎮守社として崇敬を集めるようになりました。
祭神は応神天皇、菟道稚郎子命、仁徳天皇の三柱。
隣接する宇治神社とともに「宇治離宮明神」と呼ばれていましたが、
明治時代の神仏分離によって現在の姿となりました。
本殿
宇治上神社最大の見どころが本殿です。
平安時代後期に建立されたと考えられており、
現存する日本最古の神社建築として国宝に指定されています。
三つの社殿を一つの覆屋で覆う独特の構造は、日本建築史上極めて貴重な存在です。
拝殿
鎌倉時代に建てられた拝殿も国宝です。
寝殿造の特徴を色濃く残しており、
美しい縋破風（すがるはふ）の屋根を見ることができます。
拝殿前には円錐形の「清めの砂」が置かれています。
毎年9月1日の八朔祭で奉納され、神域を清める神聖な砂として受け継がれています。
桐原水
宇治七名水の中で現存する唯一の湧水が桐原水です。
室町時代には宇治茶栽培に欠かせない名水として知られ、
多くの茶人にも親しまれてきました。
現在は保存のため飲用はできませんが、宇治の歴史を語る貴重な文化遺産となっています。
春日神社・天降石・末社
境内には藤原氏ゆかりの春日神社があります。
また、願い事をしながら小石を乗せると願いが叶うという伝承が残る「天降石」も人気です。
規模は大きくありませんが、境内を歩いていると宇治の信仰文化を身近に感じることができます。
アクセス
京都駅から平等院
- JR奈良線「宇治駅」下車 徒歩約10分
- 京阪宇治線「宇治駅」下車 徒歩約10分
平等院から宇治上神社
- 徒歩約10分
両施設は徒歩圏内にあるため、一日でゆっくり見学できます。
参拝後は宇治表参道を歩き、宇治抹茶スイーツや茶そばを楽しむのもおすすめです。
旅の終わりに
京都の世界遺産というと、清水寺や金閣寺を思い浮かべる人が多いかもしれません。
しかし宇治には、平安時代の人々が思い描いた極楽浄土を今に伝える平等院と、
日本最古の神社建築が残る宇治上神社という、京都を代表する文化財が静かに佇んでいます。
華やかな京都市街とは違い、宇治川の流れや豊かな自然に囲まれた落ち着いた町並みを歩いていると、
歴史がゆっくりと受け継がれてきたことを実感できます。
宇治抹茶の香りに包まれながら世界遺産を巡る時間は、
京都観光の中でも特別な思い出になるはずです。
京都を訪れる際は、市内だけでなく宇治まで足を延ばし、
古都が育んできたもうひとつの歴史にも触れてみてはいかがでしょうか。
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