ウズベキスタンが誇る国民的フルーツの祭典
ウズベキスタン西部、世界遺産イチャン・カラを有する歴史都市ヒヴァ。
今回この街を訪れた際、偶然にも メロン祭り「コブンサイル（Qovun Sayli）」 に遭遇しました。
「メロン祭り？」と最初は首をかしげますが、
実はこれ、ウズベキスタンを代表する国民的イベント のひとつ。
メロンをこよなく愛するこの国ならではの、
規模も熱量も想像以上のお祭りでした。
メロン祭り（コブンサイル）とは？
コブンサイルは、
毎年8月第1〜第2週の金・土・日の3日間 にかけて開催される、
ウズベキスタン各地で行われる伝統的なメロンの祭典です。
ウズベキスタンは、
世界でも有数のメロン大国として知られ、
- メロンの品種数は 200種類以上
- 地域ごとに甘さ・香り・形が異なる
- 歴史的にはシルクロード交易品としても重要
という背景があります。
この祭りは単なる「食のイベント」ではなく、
メロンの品評会＋地方文化の発表会 という性格を持っています。
開催場所｜ヒヴァのメロン祭り会場
ヒヴァでの開催場所は、
世界遺産イチャン・カラの東門（パルヴァン・ダルヴァザ）を出たエリア
東門を出るとすぐに、
イベント会場と通路沿いにずらりとブースが並び、
「何か始まっている」空気が一瞬で伝わってきます。
見どころ① メロンだらけのモニュメント群
まず目を引くのが、
東門前に並ぶ大量のメロンモニュメント。
単にメロンを積んでいるだけでなく、
- メロンで作られた装飾
- ブドウでブドウを表現したオブジェ
- 品種ごとの色・形を生かした展示
など、かなり凝った演出。
「こんなに種類があるのか」と、
ウズベキスタンのメロン文化が一目で伝わります。
ブドウでブドウを作る。
なんて斬新は発想。
しかし、メロンの種類があるのがわかりますね。
見どころ② ホラズム州11都市のブース展示
ヒヴァが属する ホラズム州の11都市 が、それぞれブースを出展。
各ブースでは、
- その都市で生産されたメロン
- スイカ、ブドウ、モモなどの果物
- 地元野菜の展示
が行われており、
まさに 農産物の博覧会 のような雰囲気です。
さらに驚くのが、
- ブースごとに歌や踊りを披露
- 伝統衣装をまとった人々
- 観光客も巻き込む陽気さ
展示というより「参加型のお祭り」。
見どころ③ フルーツ食べ放題状態
そして、ヒヴァのメロン祭り最大の衝撃ポイント。
メロン、スイカ、ブドウ、モモが実質食べ放題。
「え、これ本当に食べていいの？」と戸惑うレベルで、
普通に勧められます。
甘さも抜群で、
「ウズベキスタンのメロンが特別」と言われる理由を実感。
夜のメロン祭り｜ライトアップとショー
日が沈むと、会場は一気に別世界へ。
- ライトアップされた会場
- ステージでの歌謡ショー
- 人の熱気で夜でも大賑わい
さらには、
気球まで飛んでいる という予想外の展開。
夜遅い時間でも人が途切れることなく、
「これは観光客向けイベントではない」とはっきり分かります。
最終日には花火も
地元の人の話によると、
最終日には花火も打ち上がる とのこと。
今回は残念ながら見ることができませんでしたが、
それだけでもこの祭りの規模感が伝わってきます。
昼間の様子を少しだけ動画で
昼間に少しだけ動画撮影をしてみました。
派手な演出というより、
人と音と果物に包まれた空気感 を感じてもらえれば。
世界遺産や名所巡りももちろん楽しいですが、
旅の記憶に一番強く残るのは、
こうした 地元の人たちの生活に根ざしたお祭り だったりします。
ヒヴァで偶然出会ったメロン祭りは、
ウズベキスタンという国の「素顔」を体感できる、
最高の旅のスパイスでした。
世界遺産イチャン・カラ観光と組み合わせやすく、
日中は遺跡、夕方から祭りという流れも無理なく楽しめるのが、
ヒヴァのメロン祭りの魅力です。
もし8月にヒヴァを訪れる予定があるなら、
ぜひ日程を少し合わせてみてください。
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