中央アジアの中でも、ひときわ謎に包まれた国・トルクメニスタン。
「世界で最も閉ざされた国」とも呼ばれ、観光情報は極端に少なく、個人旅行のハードルも非常に高い国です。
情報統制が厳しく、報道の自由はほぼ存在しないとされ、
入国できる外国人の数も厳しく制限されています。
その人権状況が国際的に問題視されることもあり、
結果として“行きたくても行けない国”となっているのが現状です。
そんなトルクメニスタンをどうしても訪れてみたいと思い、
現地ツアー会社を探していたところ、
ネット上で評判の良かった 「ウズベクフレンズ」 に相談することにしました。
ツアー前の準備｜最大の関門は「招待状」
トルクメニスタンに入国するためには、
トルクメニスタン政府発行の「招待状（LOI）」 が必須です。
これがなければ、そもそもビザ申請すらできません。
【VISAサポートに必要なもの】
- ① 申請書類（指定フォームあり）
- ② 証明写真（1枚）
- ③ パスポートのスキャンデータ（カラーPDF）
※ 有効期限は 6か月以上（できれば7か月以上）
申請から取得まで 約1か月 が目安とのこと。
私の場合は、1か月かからず第一希望日で取得できましたが、結果が出るまでは毎日かなりヒヤヒヤしました。
※ 招待状の発行は完全に政府次第のため、希望日通りに取得できる保証はありません。
今回申し込んだツアーは、下記の旅程です。
【ウズベキスタン国境から地獄の門へ一泊二日】
ヒヴァ、ウルゲンチ、又はヌクス発で、手配可能です。
1日目ご宿泊のホテルへお迎え（08:00頃）→国境（お昼頃）→クフナウルゲンチ観光→クレーター（テント泊）
2日目朝食後出発→国境（お昼頃）→ヒヴァ・ウルゲンチ等到着（15:00頃目安）
地獄の門ツアー・観光について（ダルヴァザ ガスクレーター） – ウズベクフレンズ (uzbek.jp)
| ツアー料金 | |
| 1名様 | 850USD |
| 2名様 | ひとり550USD |
| 3名様 | ひとり500USD |
料金に含まれるもの
- 移動車両
- 英語ガイド
- 宿泊（1人用テント）
- 食事4回
- VISAサポート
- ウズベキスタン国内（国境まで）の往復タクシー
※ 別途、入国時諸費用 100〜120USD程度 が必要
※ 現地飲食代は実費
※ 支払いは 現地ドライバーに現金手渡し（事前入金不可）
ツアー1日目｜国境越えから砂漠へ
宿泊していたヒヴァのゲストハウスに迎えが来て、
そのままウズベキスタン＝トルクメニスタン国境へ。
国境越えは想像以上に時間がかかりましたが、なんとか無事に入国。
入国後はそのまま車で、世界遺産 クフナ・ウルゲンチ を目指します。
国境近くのレストラン「Janet Kafe」
昼食は、クフナ・ウルゲンチ近くのレストランJanet Kafe で。
Google Mapでは検索できず、「これぞトルクメニスタン」と感じる体験でした。
店内には、
世界遺産クフナ・ウルゲンチの絵が飾られており、
観光客向けの貴重なレストランであることが分かります。
食事内容（コース形式）
- スープ
- 野菜ベースの炒め物＋パン
- マンティのような蒸し料理
- デザート
レストランに飾られた世界遺産クフナ・ウルゲンチの絵が飾られていました。
メニューは、コース料理で、スープから始まり
野菜ベースの炒め物とパン
そして、マンティみたいなもの。トルクメニスタンなので、違う呼び名かもしれません。
そして、デザートまでありました。
このお店では、トルクメニスタン土産を購入できます。
今後の旅程を考えるとお土産を購入する場合は、かなり貴重です。
世界遺産 クフナ・ウルゲンチ観光
食後、車で約10分。
世界遺産 クフナ・ウルゲンチ に到着。
観光時間は約45分と短めでしたが、シルクロード最大級の都市遺跡のスケール感は圧巻。
詳しくは、こちらで記事を書いているのでご覧下さい。
名残惜しさを感じつつ、ここから 地獄の門まで6時間以上の移動 が始まります。
砂漠の悪路と、貴重な休憩ポイント
道は次第に舗装がなくなり、地獄の門以上に「地獄」と感じる悪路へ。
途中立ち寄った小さなスーパーは、このエリアで ほぼ唯一の売店。
中は、地元の人も利用するようでした。
量り売りの文化もあるんですね。
男性用の無料トイレは、かなり衝撃的。
有料のトイレは、こんな感じです。
休憩を挟み、再び悪路を進みます。
途中、カラクム砂漠を走っていると、地面にワラを正方形に敷き詰め、その中に水を貯めている光景に出会いました。
一見すると簡素で原始的な方法に見えますが、これは強烈な日差しと乾燥にさらされる砂漠で、
水を少しでも長く保つための知恵です。
砂漠の地表にそのまま水を溜めると、直射日光によって急速に蒸発し、同時に砂へと一気に吸い込まれてしまいます。
ワラを敷くことで日光を遮り、地表温度の上昇を抑えると同時に、砂と水の間にクッションとなる層を作り、
水が失われる速度を遅らせています。正方形に区切られているのは、水量を管理しやすくし、
風でワラが飛ばされるのを防ぐためでもあります。
このようにして貯められた水は、主にラクダや羊などの家畜用や、生活の雑用に使われることが多く、
飲料水は別途、井戸や運ばれてきた水に頼っています。
巨大なカラクム運河のような近代的なインフラが存在する一方で、こうした素朴な方法が今も使われていることに、
砂漠で生きる人々の現実と知恵を感じさせられました。
カラクム砂漠では、水はただ「貯めるもの」ではなく、過酷な自然から「守りながら使うもの」なのだと、
静かに教えられた気がします。
日没のカラクム砂漠に沈む太陽は、この過酷な移動の中で、唯一の癒しでした。
途中、最後の売店で、ビールを購入しました。
トルクメニスタンのビールをゲットしました。
そして、悪路を行き、地獄の門に到着したのは、20時過ぎでした。
地獄の門については、下記をご覧ください。
砂漠の宿泊施設（パオ風）
宿泊は、地獄の門から1km以内のパオ（遊牧民テント）風宿泊施設。
- 窓なし
- エアコンは食事スペースのみ
- 部屋はかなり簡素
トイレ環境も含め、一年で最も暑い時期の砂漠泊はなかなかハードでしたが、一生に一度の経験 になりました。
部屋の中は、こんな感じです。
窓とかはありません。
食事スペースにのみエアコンが設置されていました。
夕食は炭火焼きの肉料理。
シンプルながら、砂漠で食べると格別です。
そして、こちらがトイレです。
2日目｜朝日の地獄の門と帰路
朝食後、6時過ぎに出発。
再度、朝日と共に地獄の門を眺めます。
朝日に照らされる地獄の門を、もう一度眺めます。
帰路では、野生のラクダ にも遭遇。
行きと同じ道を戻り、最初に立ち寄った売店、そして最後のレストランへ。
タルヴァサ付近は、綺麗な町並みで、今までの悪路が嘘のような感じです。
ラストのレストランは、高級レストランでした。
詳しくはこちらをご覧ください。
１Fには、ゲームセンタらしき場所もありました。
トルクメニスタン側の出国審査は 15時オープン。
国境間は再び有料バスで移動します。
帰りは比較的スムーズにウズベキスタンへ入国。
ホテル到着は 16時過ぎ。
行きとは違い、帰りは、それほどの大変さもなくウズベキスタンに入国できました。
1泊2日、ほぼ移動だけのツアーでしたが、
それでも トルクメニスタンという国の一端 を確かに感じることができました。
本当なら首都アシカバットまで行きたいところですが、
それはまた次の機会に。
なかなか簡単には行けない国だからこそ、
行った人だけが触れられる景色と体験があります。
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