ケニア中部、ケニア山（Mount Kenya）の麓に位置する「ナニュキ（Nanyuki）」。
ナイロビから北へ向かい、オル・ペジェタ保護区（Ol Pejeta Conservancy）や
スウィートウォーターズ・セレナ・キャンプへ向かう途中に立ち寄ることが多い街です。
この街の最大の特徴は、赤道直下の街であること。
道路沿いには「Equator」の看板が立ち並び、
観光客向けの赤道モニュメントや土産店も点在しています。
実際に訪れてみると、
・赤道通過の記念写真
・コリオリの力を使った実験ショー
・赤道をまたぐ体験
・ケニア山を望む高原都市の景観
など、地球そのものを感じる不思議な観光地という印象でした。
私は、スウィートウォーターズ保護区へ向かう途中で立ち寄りましたが、
「アフリカまで来た」という実感を強く感じられる場所でもありました。
赤道とは？
「赤道（Equator）」とは、地球を南北に分ける緯度0度のラインのこと。
赤道より北を北半球、南を南半球と呼びます。
学校で習う言葉ですが、実際にその場所へ立つと不思議な感覚があります。
赤道付近では、
・一年を通して昼夜の長さがほぼ同じ
・日照時間が大きく変化しない
・季節変化が比較的小さい
という特徴があります。
日本では夏至・冬至によって昼夜の長さが大きく変わるため、
「一年中ほぼ12時間ずつ昼と夜がある」という感覚は新鮮でした。
自転と公転の話
ナニュキでは、観光客向けに「地球の自転」「公転」の説明を聞く機会もあります。
自転とは？
地球は、北極と南極を結ぶ「地軸」を中心に約24時間で1回転しています。
さらに、この地軸は太陽の周囲を回る公転面に対して約23.4度傾いています。
この傾きによって、地域ごとの太陽光の当たり方に差が生まれています。
これによって、
・昼と夜
・季節変化
・夏至や冬至
などが発生しています。
公転とは？
「公転」とは、地球が約1年かけて太陽の周囲を回る運動です。
地軸を傾けたまま公転することで、
北半球と南半球で太陽光の当たり方が変化し、季節が生まれます。
普段あまり意識しませんが、
赤道の街に来ると、地球規模の動きを急に身近に感じるのが面白いところです。
赤道の街 ナニュキ(Nanyuki)
ナニュキ名物「コリオリの実験」
ナニュキで特に有名なのが、
観光客向けに行われる「コリオリの力」の実験です。
現地ガイドや土産店スタッフが、
・北半球では水が左回り
・南半球では右回り
・赤道では渦ができない
という説明をしながら、水を流す実演を見せてくれます。
実際に見るとかなり面白く、
観光客も盛り上がる定番パフォーマンスになっています。
実際には、バケツ程度の小規模な水流では、
地球の自転による影響を明確に確認するのは難しいとも言われています。
つまり、観光向けの実験ショーに近いものです（笑）。
とはいえ、「赤道を体感するイベント」としてはかなり楽しく、旅の記念としては十分面白い体験でした。
実際のコリオリ実験の様子を動画で撮影しました。
ガイドさんが北半球・南半球・赤道付近で水の流れ方が変わる様子を実演してくれます。
科学的な正確性はさておき（笑）、
赤道を体感する観光イベントとしてはかなり面白いので、
ナニュキへ行く予定の人はぜひ雰囲気を見てみてください。
赤道記念写真スポット
ナニュキ周辺には、「You are now crossing the Equator」
などの看板が複数設置されています。
観光客向けの撮影スポットになっており、
・北半球と南半球をまたぐ写真
・赤道ライン上での記念撮影
・ケニアらしいカラフルな土産店
なども楽しめます。
シマウマ柄やアフリカンデザインの雑貨も多く、サファリ前後の休憩地点としてもちょうど良い場所でした。
ナニュキへのアクセス
ナニュキは、ナイロビから車で約3〜4時間。
多くの旅行者は、
・オル・ペジェタ保護区
・スウィートウォーターズ・セレナ・キャンプ
・ケニア山方面
へ向かう途中で立ち寄ります。
日帰りツアーやサファリツアーでも休憩地点として組み込まれることがあります。
ナニュキ観光のポイント
標高が高く比較的涼しい
赤道直下ですが、標高約1900m前後あるため、
ナイロビ同様かなり過ごしやすい気候です。
「赤道＝暑い」というイメージとは少し違いました。
ケニア山が近い
天気が良ければ、
アフリカ第二の高峰「ケニア山（Mount Kenya）」を望めることもあります。
周辺は高原地帯らしい景色が広がっていました。
サファリ途中の休憩地として便利
トイレ休憩、軽食、お土産購入など、
サファリ前後の立ち寄り地点としてかなり便利です。
長距離移動の合間に、
「赤道」という地球規模の観光テーマを体験できるのは面白いポイントでした。
旅の終わりに
ナニュキは、ケニア観光の主役になる街ではないかもしれません。
しかし実際に訪れてみると、
・赤道を跨ぐ体験
・地球の自転や公転を身近に感じる時間
・アフリカらしい高原都市の景色
・サファリ前のワクワク感
など、思った以上に記憶に残る場所でした。
特に、「今、自分は地球の真ん中付近に立っている」
という感覚は、日本ではなかなか味わえません。
ケニアで赤道を体験したい人は、ぜひナニュキにも立ち寄ってみてください。
ケニア旅行の主目的として赤道を目指す人は多くないかもしれません。
しかし、ナニュキに立ち寄った際は、ぜひ地球の動きを少しだけ体感してみてください。
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