カンボジアの中央部に広がるトンレサップ湖（Tonle Sap Lake）は、
東南アジア最大、そして世界でも類を見ない「伸縮する湖」として知られています。
乾季には約3,000㎢、雨季にはその約3倍となる9,000㎢まで拡大し、
湖の水深も 1m → 10m以上 へと劇的に変化します。
この自然のリズムの中で、約100万人もの人々が水上で生活しており、
ボートクルーズに参加することで、その独特な暮らしぶりを間近に見ることができます。
住所：11km South from Siem Reap Town
クルーズは、湖へと注ぐ川沿いの出発地点からスタート。
船は、いかにもアジアらしいローカル感あふれるクルーズ船です。
しばらく川を遡り、周囲の景色が開けてくると、
やがて視界いっぱいにトンレサップ湖が広がります。
下の場所が、クルーズの出発地点です。
船は、こんな感じでいかにもアジアのクルーズ船という感じですね。
トンレサップ湖が「水上生活の湖」となった最大の理由は、
その圧倒的な漁業資源にあります。
この湖は
と言われるほど、魚が豊富です。
水位が季節ごとに大きく変わるため、地上に家を建てることができず、
結果として、浮かぶ家・高床式の水上住宅が発展していきました。
下が湖上生活の写真です。
クルーズ中、湖上の集落では次のような光景が広がります。
中には、捕獲されたワニが生け簀に集められている場所もあり、観光と生活が混在する、独特な空間が形成されています。
また、湖上には浮き畑も点在しており、水上での生活が単なる観光用ではないことがよく分かります。
以前、ミャンマーのインレー湖でもボートクルーズを体験しましたが、
あちらは浮き畑を活用した農業中心の湖という印象でした。
一方、トンレサップ湖は、漁業を軸とした「生活そのものの湖」
同じ水上生活でも、その成り立ちと文化は大きく異なります。
トンレサップ湖の雰囲気は、写真以上に動画で見ると臨場感があります。
実際のクルーズの様子を動画にまとめましたので、ぜひご覧ください。
カンボジア旅行といえば、
アンコール・ワットを中心とした世界遺産巡りがメインになりがちです。
しかし、もし時間に余裕があれば、
カンボジアの「暮らし」を知ることができる
トンレサップ湖ボートクルーズは、非常に価値のある体験です。
遺跡と自然、そして人々の生活。
そのすべてが交差する場所こそが、トンレサップ湖なのです。